La cantidad de extintores en un área no se define por una cifra fija ni por una regla rápida basada en metros cuadrados. En su lugar, las normas aplicables NOM-002-STPS-2010 y NFPA 10 proporcionan los criterios que permiten evaluar el espacio y determinar cuántos equipos son necesarios. Estas guías técnicas ayudan a identificar el riesgo del área, la capacidad del extintor y la forma en que debe distribuirse la protección.
Antes de calcular cuántos equipos se requieren, es importante entender cómo interpreta cada norma los elementos que intervienen en la selección y distribución del equipo contra incendio.
Qué dice la normativa sobre cuántos extintores colocar (NFPA 10 y NOM-002)
Ninguna norma toma los metros cuadrados como único punto de partida. Tanto la NOM-002 como la NFPA 10 establecen que la cantidad mínima depende del riesgo del área, del tipo de fuego posible y de la capacidad nominal del extintor.
Ambas regulaciones también señalan condiciones básicas de instalación: visibilidad, accesibilidad, distribución uniforme y correspondencia con las características del espacio. El objetivo es evitar zonas sin protección y asegurar que el equipo realmente cubra el riesgo del área.
Cómo determina la NFPA 10 la cantidad de extintores por superficie
La NFPA 10 determina la cantidad de extintores a partir de la clasificación del riesgo y de la capacidad mínima que debe tener cada unidad para atenderlo. La norma establece un sistema que relaciona ambos factores para identificar cuántos equipos son necesarios dentro de un área.
Cobertura y alcance del extintor según su clasificación
La clasificación de los extintores contra incendio suele ser una letra (A, B, C, D o K) y, en algunos casos, un número. Ese número representa la capacidad del equipo para controlar un escenario de fuego en pruebas estandarizadas y se utiliza para estimar su alcance dentro del área.
Clase A (1-A, 2-A, 3-A…):
El número indica cuánta carga de fuego sólido puede controlar el extintor durante una prueba. Esta capacidad se traduce en un límite máximo de área protegida.
Ejemplos basados en NFPA 10:
- 1-A → hasta 2,500 ft² (≈ 232 m²)
- 2-A → hasta 3,000 ft² (≈ 278 m²)
- 3-A → hasta 4,000 ft² (≈ 371 m²)
*Entre más alto sea el número, mayor alcance por superficie ofrece el extintor dentro del espacio.
Clase B (10-B, 20-B, 40-B…)
El número indica la superficie de fuego líquido que el extintor pudo controlar en pruebas, medida en ft². No representa metros cuadrados de un área física, sino el tamaño del incendio de líquido combustible que puede enfrentar.
Ejemplos:
- 10-B → controla un fuego líquido de 10 ft² (≈ 0.93 m²)
- 20-B → controla 20 ft² (≈ 1.86 m²)
- 40-B → controla 40 ft² (≈ 3.72 m²)
*Entre mayor sea el número, mayor es el volumen de fuego líquido que el extintor puede manejar.
Clase C:
No tiene número porque no se evalúa por superficie ni tamaño del fuego. Esta clase solo indica que el agente no conduce electricidad y que puede usarse en equipos energizados. Su verdadero alcance depende del rating A o B del extintor que lo respalde.
Clase D:
Tampoco tiene número porque su uso es directo sobre el metal combustible (magnesio, sodio, titanio, etc.). Su alcance no se mide por área, sino por la cantidad de agente disponible para cubrir el material en combustión.
Clase K:
No utiliza número porque su alcance está ligado al tamaño del equipo de cocina y al tipo de grasa o aceite que puede incendiarse. Su desempeño se evalúa por la capacidad del agente para suprimir fuego en aceites y grasas, no por metros cuadrados.
Cálculo práctico de cantidad mínima de extintores conforme al área disponible
No existe una norma que indique una cifra fija del tipo “instala diez extintores por cada X metros cuadrados”. Lo que hacen tanto la NFPA 10 como la NOM-002 es ofrecer los elementos necesarios para evaluar el área y determinar cuántos equipos se requieren según su riesgo y su capacidad.
El cálculo se basa en comparar la superficie del espacio con la capacidad real del extintor. Si la cobertura del equipo no alcanza para cubrir toda el área, se añaden las unidades necesarias.
Por ejemplo, si el área tiene 500 m² y el extintor disponible cubre aproximadamente 278 m² (2-A), se requieren dos unidades para cubrir la superficie sin dejar zonas sin protección.
Distancia máxima de recorrido para los extintores
Límites de recorrido según riesgo
De acuerdo con el Capítulo 6 de la NFPA 10, la distancia máxima de recorrido hacia el extintor más cercano es la siguiente:
- Clase A: En la tabla de distribución para riesgo ordinario y extra, la NFPA 10 fija 75 ft (≈ 23 m) como distancia máxima de recorrido hacia el extintor.
- Clase B: La misma tabla establece 50 ft (≈ 15 m) como distancia máxima de recorrido para extintores destinados a incendios de Clase B.
- Clase C: La NFPA 10 no asigna una distancia específica. Indica que debe usarse el criterio de distancia aplicable al riesgo base del área (A o B), porque la Clase C solo implica presencia de electricidad.
- Clase D: El capítulo 6.5 indica que deben ubicarse a no más de 75 ft (≈ 22.9 m) desde el punto donde existe el metal combustible.
- Clase K: El apartado 6.6.2 establece un recorrido máximo de 30 ft (≈ 9.1 m) desde el área de cocción hasta el extintor de Clase K.
Checklist para revisar que tus extintores estén bien distribuidos
Sigue este orden para confirmar que tu instalación cumple con los requisitos básicos de cobertura, accesibilidad y distribución:
- Verifica que la cantidad sea suficiente para cubrir toda el área No debe haber zonas sin protección dentro de la superficie evaluada.
- Revisa que se cumplan los límites de recorrido Cada punto del área debe estar dentro del recorrido máximo permitido según el riesgo (75 ft, 50 ft o 30 ft).
- Confirma que el tipo de extintor corresponde al riesgo del área El agente debe coincidir con el tipo de fuego posible (A, B, C, D o K).
- Asegura que los extintores sean visibles No deben estar ocultos detrás de mobiliario, materiales o maquinaria.
- Comprueba que los equipos sean accesibles El personal debe poder tomar el extintor directamente, sin obstáculos.
- Revisa la altura de instalación El extintor debe encontrarse a una altura que permita retirarlo sin esfuerzo.
- Evalúa la distribución en el espacio Deben estar colocados de manera uniforme en pasillos, accesos y zonas de trabajo.
- Valida que la señalización sea clara y visible El extintor debe poder ubicarse incluso desde una distancia considerable.
La cantidad de extintores que necesita un área no se resuelve con una fórmula fija, sino entendiendo cómo funciona el espacio y qué riesgos tiene. Una vez que se evalúa la superficie, el nivel de riesgo y el alcance real del extintor, el número final sale por sí solo.
Lo importante es que no existan zonas sin protección y que cualquier persona pueda llegar a un extintor sin perder tiempo. Si eso se cumple, la instalación está bien hecha.
Si quieres seguir con el tema, también puedes echarle un vistazo a nuestra guía sobre cómo establecer una ruta de evacuación. Te puede ayudar a completar la idea y cerrar el panorama general de la protección del área.
